무릎관절염 악화 막는 생활 습관은?

기온이 오르고 야외활동이 늘어나는 봄이 되면 무릎관절염을 호소하는 환자들이 급증합니다. 겨울 동안 실내 활동이 많아지면서 관절이 경직되었거나, 운동 부족으로 인해 관절 주변 근육이 약해진 상태에서 갑자기 활동량이 늘어나면 관절에 무리가 가기 때문입니다. 그렇다면 봄철 무릎관절염의 악화를 막기 위해 어떤 생활 습관을 가져야 할까요?

1. 적절한 운동으로 관절 유연성 유지하기

겨울 동안 줄어들었던 활동량을 갑자기 늘리는 것은 무릎관절에 부담을 줄 수 있습니다. 따라서 가벼운 운동부터 시작해 서서히 활동량을 증가시키는 것이 중요합니다.

• 걷기: 평지에서 30분 정도 가볍게 걷는 것이 가장 좋은 운동입니다.
• 수중 운동: 물속에서 하는 운동은 관절에 가해지는 부담을 줄여주면서도 근력을 강화하는 효과가 있습니다.
• 스트레칭: 아침저녁으로 무릎 주변 근육을 부드럽게 풀어주는 스트레칭을 하면 관절의 유연성이 향상됩니다.

2. 체중 관리하기

과체중은 무릎관절에 큰 부담을 줍니다. 체중이 1kg 증가할 때마다 무릎 관절에는 3~5배의 하중이 가해진다고 합니다. 따라서 균형 잡힌 식사와 적절한 운동을 병행하여 체중을 적정 수준으로 유지하는 것이 중요합니다.

• 단백질 섭취 증가: 근육을 강화하기 위해 닭가슴살, 생선, 두부 등의 단백질 섭취를 늘립니다.
• 항산화 식품 섭취: 채소와 과일에 풍부한 비타민 C와 E는 관절 건강에 도움을 줍니다.
• 가공식품 줄이기: 가공식품과 과도한 나트륨 섭취는 염증을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.

3. 무릎 보호를 위한 생활 습관 개선

평소 생활 습관을 바꾸는 것만으로도 관절 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

• 쪼그려 앉기 피하기: 쪼그려 앉는 자세는 무릎관절에 큰 부담을 주므로 가급적 피하는 것이 좋습니다.
• 편안한 신발 착용: 무릎 충격을 줄일 수 있도록 푹신한 밑창이 있는 신발을 신는 것이 도움이 됩니다.

4. 온찜질과 냉찜질 활용하기

온찜질과 냉찜질을 적절히 활용하면 무릎 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.

• 운동 전후 온찜질: 운동 전에 온찜질을 하면 근육과 인대가 유연해지고, 운동 후에는 냉찜질을 통해 염증을 줄일 수 있습니다.
• 통증이 심할 때는 냉찜질: 무릎이 붓거나 열감이 느껴질 때는 냉찜질을 통해 염증을 완화하는 것이 좋습니다.

5. 정기적인 관절 검진받기

무릎관절염은 조기에 관리하면 증상을 완화할 수 있습니다. 정기적으로 병원을 방문하여 관절 상태를 체크하고, 필요할 경우 물리치료나 약물 치료를 병행하는 것이 좋습니다.

봄철에는 야외활동을 즐기고 싶어지는 만큼, 무릎 건강을 더욱 신경 써야 합니다. 적절한 운동과 올바른 생활 습관을 실천하면 무릎관절염을 예방하고, 보다 건강한 봄을 보낼 수 있습니다. 관절 건강을 위해 오늘부터 실천해 보세요!